В основном на Мариуполь наступали российские военные, прибывшие в Донбасс в отпуск. Об этом заявил бывший министр обороны самопровозглашенной «Донецкой народной республики» Игорь Стрелков.
«Отдельные подразделения ополчения были им подчинены. Но в основном на Мариуполь наступали «отпускники». Когда они ушли, зыбкая осталась и линия фронта, и возможности», — сказал он в интервью газете «Завтра».
По его словам, Мариуполь «можно было взять без боя», так как там в течение двух суток не было украинских военных. «Но был приказ не занимать. Не просто приказ остановиться, а приказ ни в коем случае не занимать. Так же Волноваху можно было занять», — рассказал бывший командующий ополченцами.
Стрелков сравнил ситуацию в Донбассе с событиями в Крайне. «Там Югославская народная армия остановилась буквально за шаг до решающей победы», — напомнил он.
Также Стрелков сообщил, что Донецк удалось сдержать только благодаря российским «отпускникам». «Если бы мы остались в Славянске, то через неделю, максимум через две, Донецк бы пал. А выйдя, мы сорок суток держали Донецк до прихода «отпускников». Хотя последние дни были просто отчаянные», — сказал он.
Также Игорь Стрелков в интервью российской газете признал свою ответственность за начало военного конфликта на Востоке Украины.